中药材品种混乱主要有以下几方面的原因
一、历代本草描述不详，有的看法不一，造成后人揣测。
历代本草著作，由于受到当时科学技术的限制，加上古人只靠个人经验来描述中药的形态、色味、产地、生长环境，不可能把每一种中药品种的来源、植物形态、药材性状以及经验鉴别等描写的那样详细清楚。都是在发展中，逐步认识加以补充和完善的。后人在学习和使用时，很难从文字上来区别一些生长形态相似的中药品种。如对“白头翁”的描述，全国有20多种都是“近根处有白茸，状似人白头”的外形。透骨草始见于《救荒本草》，据所述图形，为唇形科植物益母草LeonurusjaponicusHoutt，而并非本品。《本草纲目》记载有透骨草，但形态不详。《本草原始》及《纲目拾遗》收载的透骨草也不一样。败酱草《本草纲目》记载“败酱处处原野有之，俗名苦菜，野人食之，江东人每采收储焉。春初生苗，春冬始凋，初时叶布地生，似松菜叶而狭长，有锯齿，绿色，面深背浅，夏秋茎高二、三尺而柔弱，数寸一节，节间生叶，四散如伞，巅顶开白花成簇，如芹花，蛇床子花状，结小实成簇，其根白紫，颇似柴胡。”根据这段文字描写，近代考证的至少有5种植物以上。二、以讹传讹，错采错收。
古人采药，辨药，全凭个人经验，父传子，师传徒，主要靠随时口授心记，没有一个统一完整的文字记载。记错传错，以讹传讹，误学误传在所难免。随着临床用药和历史的发展，品种越增越多，同时又由于在封建社会保守思想比较浓厚，不愿轻易外传，还有商贾的欺骗，久而久之，形成错误。例如现在用的“威灵仙”，据历代本草图文考证不是毛莨科植物而是玄参科植物，但已误传了几百年，不易更正。一些地区使用的巨胜子与历代诸家本草记载亦不一致。由于错采错收造成混乱。古代医药不分家，他们既是看病的医生，又是亲自采药加工。但是，如今医药分家，采药者多为农民，甚至儿童，收购人员多数未经培训，对外形相似的品种缺乏鉴别知识，以致造成收假、收错。也有些不法之徒趁有些药品紧缺，而掺假制造伪品，牟取暴利，进行欺骗。如假麝香、假天麻、假牛*、假砂仁、假冬虫夏草等。三、地区用药习惯不同。
我国幅员辽阔，地跨热、温、寒三个气候区域，物产丰富，中药品种繁多，以前交通不便，各地使用经验和历史情况各有不同，名称亦不统一，异物同名，同物异名的现象甚为普遍，各地相沿袭用，习惯难变，久而久之形成所谓“习惯用药”。如山豆根，全国大部分地区用广豆根，陕西用的是木蓝属的根，河北、北京使用的蝙蝠葛根。又如大青叶，有的地方用大青的叶，有的地方用蓼蓝的叶，陕西用的是菘蓝叶。如海桐皮，浙江省用的是芸香科植物樗叶花椒或朵椒的树皮，而湖北等省则为豆科植物刺桐的树皮。可知有些同一药名在不同地区使用的是不同科属的品种，也是造成混乱的原因之一。四、中药同物异名，异物同名普遍。
中药因产销地区不同，各地方言有别，因此各地常有不同的当地名称，造成同一中药有不同名称或者不同中药材却用相同的名称，其名称少者几个，多者可达数十个，混乱情况相当严重。1、异物同名：即药材品种不同，而叫同一个名称。
①以同科同属不同种的植物作一种药材入药：如柴胡、*芩、延胡索、天南星、车前子、薄荷、石斛等，各为其本属多种植物。各地往往利用本地资源，就地取材入药。这种情况不少，因为同科同属植物亲缘相近，其有效成分与疗效有近似之处，可以根据实践应用情况而定，但也需要进一步作药理、药化和临床疗效观察的研究。尤其值得注意的如类似白前、白薇虽为同属植物，但疗效不同，绝对不能混淆。
②以同科不同属植物作为同一药材入药：
③以不同科的植物为同一品名的药材入药：这一类情况，问题最为复杂，其中少数在疗效上类似，如空心通草（五加科）与实心通草（旌节花科）；粉防己（防己科）与广防己（马兜铃科）；两种三棱（莎草科与黑三棱科）。但大部分不同科植物其作用并不相同，如石莲子（睡莲科甜石莲）与豆科苦石莲；又如马鞭草，正品应为马鞭草科的马鞭草VerbenaOfficinalisL.而山东则以千屈菜科千屈菜叫马鞭草；北京、甘肃以车前科植物车前草的花茎作马鞭草，均为形似马鞭而混称，其实疗效各不相同，应用时就必须加以区别。
④原植物名称与药材商品名称相互颠倒：如药材荆三棱为黑三棱科植物黑三棱的根茎，而商品黑三棱却为莎草科植物荆三棱的根茎。它们的植物名称恰恰和商品名称互相颠倒，因而形成名称混乱的现象。
⑤以动物药误作矿物入药：如以海产腔肠动物的骨骼作浮海石；以软体动物窗贝的壳或嵘螺的厣（甲香）误作云母石入药；鹅管石也是如此，商品常以珊瑚虫类的笛珊瑚与矿物类钟乳鹅管石相混。这主要是由于外形相似以致混淆，其临床疗效有差异。
2、同物异名：因产销地区不同，同一药物各地多有不同的地方土名和习用名称。例如，益母草，在东北叫坤草，又叫四楞子棵；在江苏某些地区称为天芝麻或田芝麻；浙江叫三角胡麻；青海叫千屈塔；四川名血母草；甘肃又叫全风赶；广东名红花艾；云南又叫透骨草。而商品透骨草，又有十数种之多。这也是造成药材品种混乱的原因之一。
3、两种疗效不同的药材互相颠倒错用：白前与白薇，虽然是同科同属植物，但其功能主治，却有显著差异。有些地方错将白薇作白前，以白前作白薇使用。这一类型的例子虽然不多，但其后果却非常严重。
完
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